茨菰也叫做茨菇、慈姑等。虽然名字中带有“菇”字，但茨菰并不是一种食用菌，而是慈姑属(sagittaria)的淡水植物，生长于浅湖、池塘和溪流。茨菰原产于中国，南北各省均有栽培，并广布亚洲热带、温带地区，品种约有20种，目前已广布全球。
《本草纲目》中有述：“慈姑一株多产十二子，如慈姑之乳诸子，故以名之。燕尾，其叶之象燕尾分叉，故有此名也”。中医认为茨菰性味甘平、生津润肺、补中益气，“达肾气、健脾胃、止泻痢、化痰、润皮毛”，是无公害绿色保健食品中的上等珍品，对劳伤、咳喘等病有独特疗效。
茨菰一般春夏间栽植，冬季或翌年早春采收，元旦春节期间收获上市，为冬春补缺蔬菜种类之一。茨菰富含淀粉、蛋白质和多种维生素，和钾、磷、锌等微量元素，营养丰富，对人体肌能有调节促进作用。另外，茨菰还具有益菌消炎的作用，能够败火消炎，辅助治疗痨伤咳喘。
不过，茨菰虽然营养丰富，也不宜多食，孕妇更要谨慎食用。
