内蒙古自治区沙草产业协会试验示范基地——乌审旗天晓农牧科技开发有限责任公司食用菌专业合作社，在开发林沙草产业的过程中在无污染环境下利用枯死的洋柴、沙柳等废料作为食用菌的培养基生产健康食用菌，为毛乌素沙区农牧民探索出了一条新的致富之路，被誉为来自毛乌素的“软黄金”。
近年来，随着国家退耕还林、退牧还草战略的实施，毛乌素沙区的植被恢复良好，其中洋柴、沙柳、柠条等主要植物占80%以上，但是由于年长日久，其中一部分自然枯死，不能利用。2011年乌审旗天晓农牧科技开发有限责任公司食用菌专业合作社从河南省引进先进食用菌种植技术，利用枯死的洋柴、沙柳作为食用菌的培养基，生产食用菌效果特别好。其特点是成本低，与外地调运原料相比成本降低60%。质量高，没有污染，没有农药化肥残留。市场销路好，高档菇进入高端市场，普通菇全部销往当地市场，由于保鲜，产品供不应求。为了满足当地城镇居民需求，在各级政府的大力支持下，2012年合作社总投资80万元，建起了13000平方米食用菌生产基地，年生产平菇、金针菇、香菇、木耳等健康食用菌40万公斤，销售收入400万元，利润320万元，合作社成员户40户，户均收入8万元，辐射示范带动城乡统筹后农牧民劳动转移120户。在此基础上，该公司2012年将乌审旗、鄂托克前旗、鄂托克旗、杭锦旗、伊金霍洛旗食用菌种植专业合作社组成鄂尔多斯西部生态食用菌种植联合社。形成横向一体化发展战略，共同打造生态健康食用菌品牌。
联合社走“天然、营养、健康”生态循环致富之路，为城乡人民提供价廉优质保健食品，形成了生态→食用菌→黄粉虫→生态鸡→有机绿色肥循环经济新格局，产生经济、生态、社会三大效益，成为发展地方经济的优势产业。
