1993年，在一次食用菌种植培训班上，张正芳第一次接触到了黑木耳种植栽培技术，敏锐的他抓住了这一机会，克服了怕风险、无资金等困难，率先在村里试着种植黑木耳，当年试种挂袋木耳成功，成为群英村黑木耳种植第一人。
看到他的成功后，1994年，全村的黑木耳种植户一下子发展到15户，但不幸的是，当时从挂袋到采收40多天高温无雨，有10户保本、5户绝产，其中一户甚至不得不卖掉新盖的砖房还债。在如此沉重的打击下，在村里刚刚萌芽的木耳产业还能继续搞下去吗？张正芳觉得，要想把一个人的成功变为大家的成功，绝对不能照搬照抄固有经验，必须认真研究符合本村实际的黑木耳产业发展之路，把偶然的成功变成必然。
关健时刻，张正芳亲自到省城请专家、看光盘、反复研究资料，总结失败教训。针对木耳出芽这一环节，采用苫布围盖、自来水喷灌等方法，营造一个小的适合木耳催芽的气候条件，认真搞好灭菌、湿度、光照、通风等关键技术环节。通过认真的研究和精心的管理，挂袋木耳终于获得了丰收，每户纯收入近两万元，这在当时也是一个可观的数字。经过几年的发展，从1997年开始，群英村的木耳种植户与日俱增。张正芳本人种植地摆木耳每年都在5万袋以上，纯收入达5到7万元，带动全镇木耳种植户500多户，成为全镇脱贫致富的引路人。
随着全村黑木耳产业的不断发展壮大，闭门造车就等于固步自封，认识到这点后，张正芳带领种植大户们先后到哈尔滨、牡丹江等地找专家、访能人、求技术、引进先进技术设备、搞试验、边种边学边改进，由过去手工装袋改为机械装袋，手工割口改为割口机割口，提升了全村黑木耳总体生产水平和质量。同时，他带领社员制定了一系列的扶持措施，为种植户打井、用地等方面提供优惠条件，通过物资帮助，资金支持等多方面帮助，使种植户增强了信心，扩大了种植数量。作为木耳产业带头人，在技术更新及发展上，张正芳不但自己外出学习、考察借鉴外地好的经验做法，还不断加强对种植户的技术无偿培训，使新技术、新设备、新经验都能及时的传送到种植户当中。通过实践摸索，他还发明了小木棍插孔接菌法，取代了以往的茎圈、皮套，使菌丝生产均匀，无老化层。使用新技术营养液拌料，使木耳产量提高20%。
随着全村木耳种植规模的扩大，市场销售、菌种更新、降低成本、抵御灾害等问题渐渐浮出水面，而这些问题的解决必须抱团才能实现。2009年，由张正芳牵头，成立了桦南县正方食用菌种植专业合作社，把分散的农户组织起来共同发展。实现黑木耳种植“统一技术指导、统一质量标准、统一订单、统一市场价格”，降低了风险和成本，提高了质量和价格。张正芳不但带动了本村村民发展黑木耳，还帮助全镇其他村解决了黑木耳种植技术、销路、原料等问题，通过他的帮助，引带全镇22个行政村走上了黑木耳种植的道路，使黑木耳成为孟家岗镇的农业支柱产业。每年木耳的生产周期都在11个月左右，需要雇佣大量的人工，有效促进了劳动力的转移，增加了农闲富余劳动力的收入，吸纳了1000多名的外村劳力从事木耳生产，同时还有部分农民经济人从事原材料的采购、木耳的销售，解决了全镇30%以上的富余劳动力就业增收问题，成为全镇富余劳动力增收的新途径。
多年来，张正芳带领村民走上了脱贫致富的道路，村域经济、村容村貌都发生了翻天覆地的变化，村民生活水平居全县首位，他当之无愧于“村民致富领头雁”的称号。（原标题：木耳第一村的领头雁）
