在众多社员看来，这个想法确实不错。湘潭县是全国有名的湘莲之乡，每年加工莲子要产生2万多吨莲壳。多数时候，这些莲壳晒干了就被焚烧处理，没晒干则直接丢掉，成为烦人的废品。如果能用莲壳来生产香菇，就地取材，真是名副其实的变废为宝。
2011年初，八角香菇专业合作社找到湘潭大学化工学院，开展合作研究，尝试利用废弃莲壳来培植香菇。研究结果证明了冯应龙之前的“猜测”，湘莲壳中含有丰富的粗纤维等适宜食用菌生长的营养物质。经过持续的试验、攻关，莲壳菇棒被配制出来。
这种菇棒八成原料是莲壳，出菇的效果非常好：由于养分更高，每个菇棒可以长5到9个香菇，最多的长到20个，比木屑菇棒产量提高一倍，而且香菇的味道也更鲜美，在市面上很走俏。
冯应龙马上带领社员，到处收集莲壳，把合作社原来的几百万个木屑菇棒逐步变为莲壳菇棒。
在吹着空调的大棚里，冯应龙给记者算了一笔账：过去，1亩大棚摆放1万个菇棒，一年分夏菇和冬菇两季，每亩大棚共需木材16立方米，合作社共有总面积500多亩的大棚，一年下来要消耗木材8000多立方米；现在，用莲壳作主要原料，每年可节约木材6500立方米左右，而且香菇单产可提高20%。
喜尝甜头后，冯应龙还在继续打莲壳菇棒的“主意”。他发现，尽管把莲壳变废为宝了，但菇棒完成生产后又成了“废品”。500多亩大棚，一年产生的菇渣近1万吨。
去年，在当地能源局的帮助下，冯应龙的菇渣也实现“华丽变身”，消化得干干净净：一是用作发酵原料，生产沼气；二是与湖南生物有机肥厂合作，制造有机生态肥
