古田文化底蕴深厚，山清水秀，物华天宝，人杰地灵，生产食用菌的历史悠久。从隋大业年间种植香菇开始，勤劳智慧的古田人艰苦创业，几经风雨，一往无前，在食用菌的“王国”里创造了一个个令人自豪的菌业传奇，走出了一条具有古田特色的发展路子，使古田成为了全国产业链条最全、专业分工最细、种植品种最齐、生产规模最大、科技创新最强、销售市场最广、品牌效应最响的“中国食用菌之都”。推动了全国食用菌产业蓬勃发展，使银耳、竹荪等昔日宫廷宴品成为普通百姓餐桌上的美味佳肴。
在上世纪50年代和80年代，因国家建设古田溪水电厂和水口水电站，古田人先后两次大规模移民，奉献出了世代相传的家园和土地。但古田人民毫不气馁，白手起家，逢山栽果、遇水养鱼、平地种菇，用智慧和双手开创发展了食用菌、水果等产业，走上了发家致富的道路。因此，翠屏湖底沉睡千年的古城就是古田人无私奉献的印迹。1994年温家宝同志视察古田时，高度赞扬了古田人民有两种精神：一种是奉献精神，一种是苦干精神。长期以来，古田人始终秉承着这两种精神，攻坚克难，苦干实干，不断开创经济社会发展的新局面。古田人开创和发展起来的食用菌产业，为推动全国食用菌产业发展作出了重大贡献。上世纪60年代初，古田人就开始椴木栽培银耳;70年代中后期，先后试验成功银耳瓶栽和银耳袋栽技术，在全球首创了食用菌袋栽技术，使银耳生产成本大大节省，普及推广到了偏僻的山村;80年代，成功开发了银耳棉籽壳代料栽培技术，使北方大量棉籽壳变废为宝，有效解决了菌林矛盾;90年代以来，又先后发明了香菇室外袋栽和竹荪生料栽培技术，实现了黑木耳南方栽培技术和茶薪菇菌种攻关、配方创新技术的突破。古田人还先后研制出粉碎机、切片机、装袋机、脱水机，还制造出原料搅拌机、接菌机、蒸气杀菌锅等机械设备，大大提高了生产工效。发展起来的古田人并没有独享发展成果，从1986年起，通过连续举办全国性食用菌产品、技术、设备交易会、联谊会和中国食用菌节，把“古田模式”的食用菌栽培技术迅速推向全国，各国专家学者纷至沓来、参观学习，许多古田县食用菌技术能手受邀到全国各地传经送宝，带动了全国食用菌产业的迅速崛起，给数以千万的农民找到了一条脱贫致富的好路子，被业界称为解决“三农”问题的“古田现象”。古田的食用菌营销队伍更是遍布全国、走向世界，产品销往日本、东南亚、欧洲、美洲等数十个国家和地区，特别是银耳产品，可以说是“十分天下有其九”，一直占据着全球市场份额的大头，形成了“哪里有食用菌，哪里就有古田人;哪里需要食用菌，古田人就将食用菌送到哪里”的发展格局。1981年，时任中共福建省委书记项南同志到古田调研后，在《福建日报》头版发表了亲自撰写的署名文章《尖子赞》，歌颂了劳动致富的古田人。
古田因朱熹流寓而被称为“先贤过化之乡”。受朱子理学文化熏陶，从事经商的古田能人志士更是重感情、讲义气，守诺言、讲诚信，以义为先、以义致利，以信交友、以信从事，把生意做到了全国各地、做到了世界各地。如今，古田人的信用是有口皆碑，美名远播，古田农村信用社的业绩也是一大例证，近年来始终保持全省前列：2013年获得“全省业务增长十佳”第一名，2014年成为全县纳税“第一大户”。同时，古田还有一大批土生土长的“食用菌专家”和走南闯北的“古田商帮”，正是有了他们活跃在第一线，古田食用菌产业才始终保持一枝独秀，经济社会各项事业始终保持较快发展，全县农民人均纯收入始终走在全市最前列。特别是近年来，古田县委、县政府高度重视食用菌产业发展，审时度势，不断制修订出台《促进食用菌产业转型升级九条意见》，县财政每年安排食用菌产业转型升级资金1000万元、普惠金融资金1000万元，扶持传统菇棚改造、设施栽培、精细化分工生产、科技成果转化、精深加工、名牌产品培植、质量标准监管、营销上市等，加快推动食用菌产业转型升级，有效促进了农民持续增收。2012年古田农民人均纯收入成为宁德市首个突破万元大关的县份，2014年全县金融机构存款余额106.7亿元，比年初增加12.5亿元;各项贷款75.2亿元，比年初增加15.8亿元，增速居全市第一;2014年古田再次跻身全省“十佳县”行列，并连膺“中国食用菌之都”荣誉称号。
