本届全国创新争先奖是党的十九大以来第一次评选，旨在表彰在疫情防控、脱贫攻坚、基础研究和前沿探索、重大装备和工程攻关、成果转化和创新创业、社会服务等方面作出突出贡献的集体和个人，团结引领广大科技工作者在建设世界科技强国进程中创新争先。本次评选，由430余位各学科领域德学双馨、成就突出的杰出代表以及科技管理专家和企业负责人担任评审委员，全国148个渠道推荐了1344名科技工作者和240个科研团队进入评审。此次共有10个团队获“全国创新争先”奖牌，28人获全国创新争先奖章，258人获全国创新争先奖状。
李玉院士是我国食用菌领域唯一的中国工程院院士，长期致力于菌物科学和工程产业化研究，重点突破“一区一馆五库”菌物资源保育、食用菌种质资源精准评价、高效育种等重大技术瓶颈，创建全球首个集食药用、毒、野生为一体种质资源全基因数据库；选育黑木耳、玉木耳等广适性品种45个；集成创新出两棚制花菇生产、米菇间作、全株高值化利用等9项生产工艺，全日光间歇迷雾栽培黑木耳、小孔出耳等12项原始创新关键技术。2012年以来，用科研成果投身全国脱贫攻坚事业，每年累计260余天率队躬耕在河北阜平、陕西柞水、安徽金寨、吉林洮南、云南会泽等国家深度贫困县，带领农民精准发展食用菌特色产业。举办科技讲座80余场，建立食用菌技术示范基地31个，扶持食用菌龙头企业22个，推广30亿菌袋（包），带动上万贫困户依靠食用菌稳固脱贫，为决胜脱贫攻坚作出重大贡献。2020年4月20日，习近平总书记在陕西柞水县小岭镇金米村考察脱贫攻坚，用“小木耳大产业”点赞了李玉院士的科技扶贫成果。
