银耳，这种在大众认知里常见于滋补品中的食材，实际上蕴含着远超想象的丰富内涵和巨大潜力。2024年08月24日在福州举行的银耳入粮专题研讨会上，北京林业大学吴芳教授作了题为“银耳物种多样性研究”的报告分享。
银耳，属于木材腐朽菌，通常生长在倒木、腐朽木和腐枝上。它不仅是餐桌上的美味佳肴，更是具有抗肿瘤、抗氧化、抗衰老、降血脂等多种功效的药用瑰宝。如今，银耳和金耳在国内已广泛栽培，但它们的价值远不止于此。
银耳和金耳均属于广义银耳属，其分类地位明确：真菌界、担子菌门、银耳纲、银耳目，涵盖银耳科、褐银耳科、布勒掷孢酵母科、白耳科等多个科属。从形态结构上看，银耳担子果胶质，一年生，形态各异，颜色丰富，从白色、黄色到红褐色不等，基部生长点独特；微观上，菌丝具锁状联合，部分物种还有吸器和拟侧丝，担子和担孢子形态多样且功能独特。小型银耳更是与地衣或其他真菌共生，形成独特的子实体和微观结构。
通过系统发育关系研究发现，银耳所属的几个属在银耳目下亲缘关系较远，银耳和金耳各自形成分支，且银耳属呈现多系分支，大型胶质银耳集中于狭义银耳属。这为深入了解银耳的进化历程和物种多样性提供了重要依据。
在物种多样性方面，狭义银耳属在中国就分布有 23 个种（或更多）。其中，白银耳类群子实体白色至黄色，担孢子较小，如银耳在广西、广东等地广泛分布，黄白银耳与栽培银耳亲缘关系近且具开发价值，Tremella yokohamensis 分布于黑龙江。大锁银耳类群子实体白色或带浅黄色，如巴西的大锁银耳菌丝具锁状联合复合体，中国分布的该类群物种在吉林、广西、西藏、云南等地均有发现。萨摩亚银耳类群子实体橘红色中空，Tremella samoensis 在重庆、广东等地分布，Tremella erythrina 则分布于云南。金黄银耳类群子实体白色或黄色，叶状或脑状，担孢子较大，Tremella mesenterica 在甘肃、湖北等地有分布。
褐银耳属来源于茶色银耳类群，中国分布有 10 个种（或更多），其主要特征为子实体叶状较大，具有重要开发应用价值，如 Phaeotremella foliacea 分布于新疆，Phaeotremella frodonsa 在湖北、宁夏等地分布。假银耳属主要特征为子实体乳白色瘤状，分布于高海拔地区，如 Pseudotremella nivalis 在云南、西藏有分布。白耳属 / 金耳属主要特征为子实体金黄色或淡黄色，瘤状至脑状且干后较硬，如 Naematelia encephala 分布于西藏，Naematelia aurantialba 也在西藏有发现，栽培金耳也属于该属。
银耳物种多样性丰富，种质资源挖掘潜力巨大，这为银耳入粮事业提供了广阔的发展空间。
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