干木耳
黑木耳菜肴
在万源市，由于大部分地区山高林密，野生动植物种类极其丰富。一想到万源，人们大多时候第一反应便是那些令人垂涎的各类山珍美味。从岩豆到富硒茶，从大巴山老腊肉到旧院黑鸡，当真是数不胜数。而在这些万源土特产中，有一种看似不起眼，却极受人们欢迎的小东西，它就是万源黑木耳。民间称：“半边阴，半边阳，花花天阳照耳堂”。人们把黑木耳作为待客上品，是万源人乃至整个秦巴地区人们心中的无价之宝。
采收
种植：
朝露暮雨浴林间
在万源市较为偏远的竹峪、黄钟片区，大山起伏连绵，天然林保护完好。在过去漫长的时间里，由于自然条件所限，粮食生产不理想，经济较为落后。但即便如此，人们并没有失去希望——这里，是黑木耳种植的最佳地点。
木耳，是一种营养丰富的食用菌，因生长于腐木之上，其形似人的耳朵，故名木耳；又因它的味道有如鸡肉鲜美，故又得名树鸡、木机（古南楚人谓鸡为机），重瓣的木耳在树上互相镶嵌，宛如片片浮云，又有云耳之称。万源黑木耳质软味鲜，滑而带爽，营养丰富，加之生长于万源富硒之地，富含人体所需的硒元素，因此被专家一致评定为木耳中的极品。
木耳种植在万源有着悠久的历史，在竹峪、黄钟一带，几乎家家户户都有种植木耳的习惯。传统的木耳种植，对于基础木材的选择很重要。一般的油质类树木、樟科树木是绝对不用的，种出来的木耳品相差，口感也不好。人们通常选择青木冈树、板栗树等栎树类木材作为基材，这类基材使用时间长、无异味、富含木耳生长所需的营养成分，是优质木耳生产的必备条件。
木耳种植一般选在三四月份。人们选取小臂粗细的木材，将其砍成一米左右长短木段，在木段里嵌入木耳种，然后将木段斜立互相靠住，这样一个简单的木耳生产桩就做好了。木耳地一般都选择在林间空地的阴阳交接处，既可接收阳光雨露，又不至于遭受暴晒或大雨倾盆，民间称：“半边阴，半边阳，花花天阳照耳堂”。这一切工序就绪后，人们便再无需过多操心，任其自由地接受微风雨露的滋润，吸收天地间的精华。8月初，第一批木耳便开始崭露头角，可以新鲜上市了。而在随后的两年里，只要雨水适中，黑木耳便可不断生出，成为农家最稳定的收入来源。
野生黑木耳
传统种植法
新型种植法
发展：
阵痛之后欲思变
“我们的黑木耳品相质地一流，那真是供不应求。”对于万源黑木耳，万源市科技局的何毅股长非常自豪，“许多客商直接把车开到了农民家里收购，早已远销到上海、北京、广州等地。”
据了解，目前万源50多个乡镇共有30多个种植黑木耳，黑木耳总产量干货每年大约为200吨，按照目前的市价50元一斤计算，则每年可为万源贫困地区农民带来两千多万元的直接收入，这是一个了不起的成就。
但据何股长介绍，万源的木耳发展其实也不是一帆风顺的。“黑木耳的高峰期是在上世纪90年代，那时黑木耳的价格虽没有现在高，但产量却是现在的六七倍。”
如此好的项目，为何反而萎缩了？原来，在我国传统的木耳生产中，无一例外地需要大量的原木。国家为了保护天然林资源，颁布相关法律法规，对传统的木耳生产作出限制；同时，由于经历了上世纪90年代的疯狂砍伐，适合木耳生产的木材大为减少，这对木耳生产造成了最直接的打击。
新世纪以来，万源黑木耳生产一直处于停步不前的状态中。一方面是市场的迫切需要，另一方面是生产的严重不足，如何来破题，成了万源市委、市政府发展地方经济、帮助百姓脱贫的一件大事。
万源市科技局临危受命，通过对木耳生产的研究、比对，并积极到国内一些重要的木耳产区取经，最终决定在万源大力推广黑木耳种植新科技——“袋苗栽培法”。用锯末、秸秆装袋培育黑木耳，虽然成本有所增加，但却有效保护了森林资源，而且使产量直接翻了一番，这也成为万源近年来主推的农业科技之一。
远景：
5年要上1000吨
“万源黑木耳是一件宝，如何让它更光彩夺目，更好地为万源人民造福，这是我们目前最应该重视的。”万源市相关领导表示，目前黑木耳的破题之处就是要“做大做强！”只有做大做强，才能形成规模效应，打响品牌，实现从名扬秦巴到驰名全国的升华。
如何做大做强？万源市的目标是通过5年时间，要让黑木耳产量从现在的200吨直上1000吨。这不是“坐火箭、放卫星”，这是有根据的。万源市目前虽有一半多乡镇都开始种植黑木耳，但大多属于农民分散种植，土地使用效率低下，出耳率也很低。真正做到大面积、规模化种植的，仍然在万源境内较为偏远的西、北部区域。何股长说：“我们万源的黑木耳种植还有很大空间可以提升，如果大部分乡镇都能达到竹峪、黄钟等乡镇的水平，那每年出产的黑木耳将十分可观！”
据了解，目前万源市正在该市农业、农科部门的主持下，开始规划编制黑木耳生产基地建设。在传统的黑木耳种植区域，将建立起农业合作社，统一种植、统一销售，减轻农民负担，提高农民积极性；在新近开始推广黑木耳种植的乡镇，常驻技术人员，为黑木耳种植提供技术指导。力争通过5年时间，在实现黑木耳年产量1000吨的基础上，产值超过一亿元。
