昔日只能当柴火、烂在田里的桑枝条，如今在淳安县广大蚕农心中，已名副其实地成为一大致富宝贝。
从2005年开始，王建功开始尝试用桑枝条栽培黑木耳，通过对比栽培，用100%桑枝条制的菌棒，其菌势生长要比杂木提前10天左右出耳，单支产干耳量要高出30克，按最低收购价算，每亩桑园都能增值1600元。
用桑枝条栽培出的黑木耳与椴木培育的一样，桑木耳不仅肉质厚实、外观更有光泽，在口味上也更佳，是黑木耳中的上品。很快，王建功的尝试获得了成功，桑木耳一上市就获得了消费者的认可。
淳安县是浙江省第四蚕茧生产大县，每年可剪伐大量的桑枝条，用它们作为黑木耳的栽培原料，还能让一文不值的枝条变废为宝。以前桑农把桑枝条剪下后，大都丢弃在田间焚烧，而现在他们把废枝条晒干后粉碎加工，便可以直接作为栽培黑木耳的原料了。而利用废弃的桑枝条当原料生产黑木耳，与过去以椴木为原料相比，不仅每袋成本降低了，还可以有效地保护森林资源。
特别是这一产业以桑树为中心，形成循环利用圏，即桑叶喂蚕，桑树修剪后的残枝作为菌类培养的原料，蚕粪作为菌类的辅料，菌类栽培后产生的废料又可作肥料、饲料、饵料和沼气发酵等多种用处，能进一步扩大蚕业的延伸。同时，养蚕与栽培食用菌在季节上和人力上也不冲突，先养蚕，后种菌。
桑枝条栽培黑木耳成功也为广大农户带来实实在在的增收，一般在市场上销售的黑木耳，很难看到不同等级的，而浙江省淳安县的千岛湖镇生产销售的不光分为四个等级，还是以桑树为栽培原料的桑木耳。四个等级最高的每公斤卖价400元，其次为120元、100元、90元，等外品为每公斤50元。
等级较高的木耳都具有朵形完整，表面青色，底灰褐色，有光泽，朵大肉厚，膨胀性大，肉质坚韧，无泥杂，无卷耳、无拳耳等特点，分出等级销售的桑木耳能有效保障木耳的优良品质。
木耳生长一般有桑木、椴木、槐木、榆木、柳木等，而《唐本草注》记载：“木耳有桑、槐、槠、榆、枊，此为五木耳，而以桑为上乘”。桑枝黑木耳与其他黑木耳相比较，主片量原料不同，所含的营养成分有所不同，口感更好、更细嫩，营养更丰富，内含17种氨基酸及多种对人体有益的微量元素。
据统计，以目前淳安全县桑园面积计算，每年每亩桑园修剪后产生残枝折干重400公斤以上，共可产生干桑枝4万吨，同时还可在养蚕过程中得到残叶、干蚕粪各万吨以上。所有的蚕业下脚料经过加工，可制黑木耳菌袋4000万袋，产干耳3千吨左右，实现产值1.5亿元。
