银耳又称作白木耳、雪耳、银耳子等，属于真菌类银耳科银耳属，是门担子菌门真菌银耳的子实体，有“菌中之冠”的美称，是世界公认的珍贵食用菌和重要药材。银耳既是名贵的营养滋补佳品，又是扶正强壮的补药，足与人参、鹿茸、燕窝媲美，并列为“参、茸、燕、耳”四大珍品之一。其颜色、口感、功效都和燕窝相似，所以又被称为“菌中燕窝”。
银耳中含有蛋白质、脂肪、碳水化合物、胡萝卜素、维生素B1、和磷、钙、铁等物质，并含有17中氨基酸和多糖、纤维等，营养价值高。银耳作为药食两用的食物，性平、味甘，有滋阴润肺、益气生津、健脑强心、生津嫩肤的功效，适合于肺热津伤、燥咳无痰、咳痰带血、患有慢性气管炎和肺心病、声音嘶哑之人食用。
银耳的营养价值：
1.银耳能提高肝脏解毒能力，起保肝作用；银耳对老年慢性支气管炎、肺原性心脏病有一定疗效。
2.抗肿瘤作用，银耳中的多糖主要包括子实体多糖、孢子多糖、胞外多糖、胞壁多糖等，银耳中种类丰富的多糖提供了丰富的营养功效。银耳多糖作为生物免疫反应调节剂，通过增强机体的免疫能力、增强网状皮系统吞噬功能、促进干扰素、肿瘤坏死因子等的产生间接抑制或杀死肿瘤细胞，可以起到抗肿瘤作用。此外，银耳多糖具有抗肿瘤作用。银耳中的膳食纤维可助胃肠蠕动，减少脂肪吸收，从而达到减肥的效果。
3.增强人体的免疫力，调动淋巴细胞，加强白细胞的吞噬能力，兴奋骨髓造血功能;
4.降血糖作用。银耳万黑木耳、猴头菌等食用菌所含多糖能降低实验性糖尿病动物的血糖。
